Vir slike The Brezletni kormoran (Phalacrocorax harrisi), znan tudi kot Galapaški kormoran , je kormoran, ki izvira z Galapaških otokov, in primer zelo nenavadne favne tam.
Kormoran Flightless je edinstven po tem, da je edini kormoran, ki je izgubil sposobnost letenja.
Nekoč je bil postavljen v svoj rod, Nannopterum ali Compsohalieus, čeprav ga sedanja taksonomija uvršča v rod z večino ostalih kormoranov, Phalacrocorax.
S samo 1500 ocenjenimi posamezniki je ena najbolj redkih ptic na svetu in je predmet aktivnega ohranjevalnega programa.
Kot vsi kormorani ima tudi ta ptica mrežaste noge in močne noge, ki jo poganjajo skozi oceanske vode, ko išče svoj plen rib, jegulj, majhnih hobotnic in drugih majhnih bitij. Brezletni kormorani se hranijo blizu dna in ne več kot 100 metrov od morja.
Kormoran Flightless je največji član svoje družine. V dolžino meri 89 - 100 centimetrov (35 - 40 palcev) in tehta 2,5 - 5,0 kilograma (5,5 - 11 kilogramov). Njegova krila so približno tretjine velikosti, ki bi bila potrebna za letenje ptice v njenem razmerju. Kobilica na prsnici, kjer ptice pritrdijo velike mišice, potrebne za let, je prav tako močno zmanjšana.
Zgornji del je črnast, spodnji del pa rjav. Njihov dolg kljun je zasvojen na konici, oko pa je turkizno. Tako kot vsi člani družine kormoranov, je tudi vse štiri prste na nogah združena s prepleteno kožo. Samci in samice so si na videz podobni, čeprav so moški ponavadi večji. Mladoletniki so na splošno podobni odraslim, razlikujejo pa se po tem, da so sijoče črne barve s temnimi očmi. Odrasli proizvajajo glasno nihanje.
Perje Flightless Cormorants ni nepremočljivo. Po vsakem potopu si čas sušijo majhna krila na sončni svetlobi. Njihova letalska in konturna peresa so podobna tistim pri drugih kormoranih, toda telesna peresa so veliko debelejša, mehkejša, gostejša in bolj podobna dlakam. Kormoran Flightless proizvede zelo malo olja iz svojih žlez. Zrak, ujet v njihovo gosto perje, preprečuje, da bi se razmočili.
Ta edinstveni kormoran je endemičen za Galapaške otoke v Ekvadorju, kjer ima zelo omejen obseg. Kormoran Flightless najdemo na samo dveh otokih: Fernandina, kjer ga najdemo predvsem na vzhodni obali, pa tudi na severni in zahodni obali Isabele. Prebivalstvo brezletnih kormoranov se je močno spremenilo. Dogodek El Nino iz leta 1983 je povzročil 50-odstotno zmanjšanje populacije na samo 400 posameznikov. Prebivalstvo pa si je hitro opomoglo in leta 1999 naj bi bilo 900 osebkov.
pitbull bully blue nose
Brezletni kormoran naseljuje skalnate obale vulkanskih otokov, na katerih se pojavlja. Krmi v plitvih obalnih vodah, vključno z zalivi in ožinami, in le redko odide dlje kot en kilometer od gnezditvenih območij.
Gnezdenje poteka v najhladnejših mesecih (julij - oktober), ko je morske hrane največ in se zmanjša nevarnost vročinskega stresa za piščance. V tem času se plemenske kolonije tvorijo okoli 12 parov. Dvorjenje te vrste se začne v morju. Moški in samica plavata okoli sebe z upognjenimi vratovi v položaj, podoben kači.
Nato leteči kormorani se premaknejo na kopno. Obsežno gnezdo morskih alg, ki se nahaja tik nad mejo plime, je dopolnjeno z 'darili', vključno s predmeti, kot so vrvi in pokrovčki za steklenice, ki jih samcu podari samici.
pastirski haski mešanček mladiček
Samica navadno odloži tri belkaste jajčeca na sklopko, čeprav običajno preživi le ena piščanca. Tako moški kot ženske si delita inkubacijo. Ko se jajčeca izležejo, si oba starša še naprej delita odgovornosti glede hranjenja in razmnoževanja (zaščita piščancev pred izpostavljenostjo vročini in mrazu), ko pa so piščanci dovolj stari, da so neodvisni in če je zalog hrane veliko, bo samica zapustila moški za nadaljnje starševstvo in bo odšla, da bi našla novega zakonca. Samice se lahko v enem letu razmnožujejo trikrat. Čeprav je njihova populacija majhna, se Flightless Cormorants lahko dokaj hitro opomorejo od okoljskih nesreč.
Kormoran brez leta se je razvil na otoškem habitatu, ki je bil brez plenilcev. Ker ni imela sovražnikov in je hrano jemala predvsem s potapljanjem vzdolž bogatih s hrano obal, je ptica sčasoma postala neleta. Odkar jih je odkril človek, otoki niso ostali brez plenilcev. Mačke, psi in prašiči so bili na otoke vpeljani skozi leta. Poleg tega se te ptice ne bojijo človeka in jih je mogoče zlahka pristopiti in pobrati.
Dejstvo, da je ta edinstveno prilagojena ptica v tako majhnem obsegu in v tako majhnem številu, močno poveča njeno ranljivost na naključne dogodke, kot so okoljske nesreče (zlasti onesnaženje z nafto), ekstremni podnebni dogodki in vnos bolezni ali plenilcev. Na žalost postajajo morska motnja, kakršna so posledica El Niño *, vedno bolj ekstremna. Kljub temu mu sposobnost hitrega razmnoževanja omogoča, da si opomore po katastrofah, če je populacija nad kritično ravnjo.
Zaradi teh dejavnikov je Flightless Cormoran ena najbolj redkih ptic na svetu. Raziskava, ki jo je leta 2004 izvedla raziskovalna postaja Charlesa Darwina, je pokazala, da ima zdaj vrsta približno 1500 osebkov.
Vse populacije te vrste najdemo v narodnem parku Galapagos in morskem rezervatu.
* El Niño - globalno povezan ocean in atmosfera. Podpisi Tihega oceana, El Niño in La Niña so pomembna temperaturna nihanja v površinskih vodah tropskega vzhodnega Tihega oceana
